【MRI装置更新】Philips社装置とSiemens社装置の違い②

驚きの時短と静寂性！日々の検査を快適にする機能編

10年前の「当たり前」が覆る！最新1.5T装置の衝撃

「えっ、もう終わったんですか！？」

検査を終えて寝台を下ろすと、患者さんから驚きの声が上がることがあります。

時計を見ると、患者さんが検査室に入ってから退出するまで、わずか12〜13分。実際の撮影時間だけでいえば、約10分で終了しています。

当院では、2016年から稼働しているPhilips社製 Ingenia 3.0Tが、3テスラならではの高いSNR（信号雑音比）と高画質を生かし、今も臨床の第一線で活躍しています。

そして、約10年の時を経て2026年9月に導入されたのが、Siemens社製 MAGNETOM Altea 1.5Tです。

実際に新しい装置を使ってみると、10年間の技術革新がいかに大きいかを、日々の検査を通じて実感します。

「1.5Tは3.0Tより撮影に時間がかかる」

「MRI検査といえば、20〜30分はじっとしていなければならない」

そんな技師たちの固定観念が、見事に覆されました。

今回は、最新装置がもたらした「驚きの時短」と「静寂性」、そして、それが患者さんの快適さや技師の働きやすさにどのような変化をもたらしたのかを紹介します。

【患者さんへのメリット】「早い・静か・ラク」が生み出す安心感

① 約10分で撮影終了！体動による撮り直しの軽減にも期待

MRI検査で技師が頭を悩ませることの一つが、患者さんの体動です。

特に、痛みの強い患者さんや閉所が苦手な患者さんにとって、狭いガントリの中で20分以上じっとしていることは、大きな負担になります。

検査中に痛みや不快感が強くなり、身体が動いてしまうと、画像にブレやアーチファクトが生じ、撮り直しが必要になることもあります。

そこで力を発揮するのが、Siemensの高速撮像・画像再構成技術です。

Alteaには、AIを活用した画像再構成技術であるDeep Resolveなどが搭載されています。従来の撮像技術に加え、こうした技術を組み合わせることで、撮像時間の短縮と画像品質の両立を目指しています。

当院でも、膝関節や腰椎、頭部などのルーチン検査において、従来15〜20分程度かかっていた撮影が、プロトコルの調整や撮像条件の最適化によって、約10分前後で終了するケースが出てきました。

もちろん、検査部位や撮像条件、患者さんの状態によって時間は異なりますが、検査時間が短くなることのメリットは非常に大きいと感じています。

「10分なら頑張れる！」

患者さんにとって、検査時間が短くなることは心理的な負担の軽減にもつながります。

また、撮影中に同じ姿勢を保つ時間が短くなれば、痛みや疲労による体動の発生を抑えられる可能性もあります。

結果として、撮り直しの軽減にもつながり、患者さんにとっても技師にとってもメリットの大きい変化となっています。

② 「工事現場」から「静かな室内」へ？ 驚きの静音化

MRI特有の「ガンガンガン！」「ブーブー！」という大きな撮像音。

検査を受けたことがある方なら、一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。

MRIの大きな音は、傾斜磁場コイルが高速で切り替わる際に発生する振動が主な原因です。この独特の騒音に恐怖やストレスを感じる患者さんも少なくありません。

Siemensでは、こうした撮像音を軽減するための静音化技術として、Quiet Suiteなどが用意されています。

撮像時の傾斜磁場の切り替え方を工夫することで、音の発生を抑え、患者さんがより快適に検査を受けられる環境を目指しています。

実際に静音化に対応した撮像を行うと、従来の激しい撮像音とは明らかに違い、音の印象が大きく変わります。

耳栓やヘッドホンを装着して検査を受けていただくことに変わりはありませんが、撮像音が抑えられることで、患者さんの精神的な負担も軽減されます。

中には、検査中に眠ってしまう患者さんもいるほどです。

「MRIは音がうるさいもの」という従来のイメージを変える、非常に魅力的な機能だと感じています。

【技師のワークフロー】ポジショニングの負担が減り、心にも余裕が生まれる

患者さんにとって快適な検査環境が整う一方で、私たち技師の業務にも大きな変化がありました。

特に実感しているのが、同期撮影時のセッティングの負担軽減です。

① 同期センサのセッティングがとにかくラク！

呼吸同期撮影や心電図同期撮影を行う際、従来の装置では、呼吸センサや心電図電極などの装着・位置調整に手間がかかることがありました。

「波形がきれいに出ない！」

「電極の位置を少し変えてみよう……」

患者さんに寝台で待っていただきながら、ガントリの横で何度も位置を調整する。こうした経験は、MRIに携わる技師なら共感できるのではないでしょうか。

SiemensのBioMatrix技術には、こうしたセッティングの負担を軽減する機能が備わっています。

例えば、呼吸同期撮影では、対応するBioMatrixコイルに内蔵された呼吸センサによって、患者さんの呼吸パターンを自動的に検出できます。従来のように呼吸ベルトを装着する必要がない撮像方法もあります。

また、心臓の撮影では、BioMatrix Beat Sensorが活躍します。

これは、対応するコイルに組み込まれたセンサを利用して心拍を検出する機能です。対象となる心臓MRI検査では、従来必要だった心電図電極を装着せずに心拍同期撮影を行うことができます。

もちろん、検査内容や使用するコイルによって対応できる範囲は異なりますが、これまで当たり前のように行っていたセンサや電極の装着作業が減ることは、技師にとって大きなメリットです。

ポジショニングや撮影準備がスムーズになるだけでなく、「波形がうまく出なかったらどうしよう」「電極を貼り直す必要があるだろうか」といった心理的な負担も軽減されます。

② 「時間の余裕」が患者さんへの対応を変える

検査時間が短縮され、撮影準備もスムーズになると、検査室全体に時間のゆとりが生まれます。

実際に、従来と新装置では、検査に対する感覚にも変化がありました。

変化のポイント	従来の感覚（10年前の基準）	最新装置（Altea 1.5T）導入後
1枠あたりの検査時間	20〜30分（かつかつ）	10〜15分（余裕あり）
患者さんの反応	「まだ終わらないの……？」	「えっ、もう終わったの！？」
技師の精神的余裕	押しているスケジュールとの戦い	声かけや丁寧な問診に時間を割ける
再撮像（撮り直し）率	体動によるロスが一定数発生	短時間撮影により大幅減少

※撮影時間は検査部位やプロトコル、患者さんの状態によって異なります。

時間に追われていると、どうしても次の検査のことが気になり、患者さんへの声かけや確認が慌ただしくなってしまうことがあります。

しかし、検査がスムーズに進むことで、患者さんへの丁寧な説明や問診、安全確認に意識を向けやすくなりました。

単に検査時間が短くなるだけでなく、患者さん一人ひとりと向き合う時間を確保しやすくなることも、最新装置を導入して感じた大きな変化です。

おわりに：技術の進化が教えてくれた「本当に大切なこと」

「3.0T＝SNRが高く、高画質・高機能」

「1.5T＝標準的な性能」

以前は、このようなイメージで語られることも多かったMRI装置ですが、今回の装置更新を通じて、その考え方も変わってきました。

最新の1.5T装置は、AIを活用した画像再構成技術や高速撮像技術、静音化技術、さらに検査準備をサポートする自動化機能など、さまざまな技術が組み合わされています。

もちろん、3.0Tと1.5Tでは磁場強度の違いがあり、それぞれに得意とする領域や特徴があります。単純にどちらが優れているということではありません。

ただ、今回の導入で強く感じたのは、MRIの技術革新は、画質の向上だけでなく、検査を受ける患者さんの負担や、検査を行う技師の働き方まで変えていくということです。

装置の高速化や静音化は、単に検査件数を増やして効率化するためだけのものではありません。

患者さんの負担を少しでも減らし、技師が安全確認や患者さんへのケアに集中できる環境をつくる。そこにこそ、最新技術を導入する大きな価値があると感じています。

さて、新しい装置の快適さに驚いていた技師たちですが、次に画像を細かく評価していく中で、ある技術的な疑問にぶつかることになります。

「……ん？ このオフセンターの脂肪抑制ムラ、Siemensのほうが目立ちやすい……？」

次回は、いよいよ連載の締めくくりとなる【第3回：画像クオリティの奥深さ。「オフセンターの脂肪抑制ムラ」の謎に迫る編】をお届けします。

1.5Tと3.0Tの物理的な違い、そしてメーカーごとのシミング処理や脂肪抑制技術の違いに迫ります。

ぜひ次回もお楽しみに！